11월 셋째주 일요법회
본문
선남자여, 또한 항상 중생을 수순한다는 것은 진법계 허공계 시방세계에 있는....여러 가지 중생들을 내가 다 수순하여 가지가지로 받아 섬기며 가지가지로 공양하기를 부모와 같이 공경하며, 스승이나 아라한이나 내지 부처님과 조금도 다름없이 받들되, 병든 이에게는 어진 의원이 되고, 길 잃은 이에게는 바른 길을 가리키고, 어두운 밤중에는 광명이 되고, 가난한 이에게는 보배를 얻게 하나니, 보살이 이와 같이 평등하게 일체 중생을 이익하게 하는 것이니라.
어찌한 까닭인가? 만약 보살이 능히 중생을 수순하면 곧 모든 부처님을 수순하며 공양함이 되며 만약 중생을 존중히 받들어 섬기면 곧 여래를 존중히 받들어 섬김이 되며, 만약 중생으로 하여금 환희심이 나게 하면 곧 일체 여래로 하여금 환희하시게 함이니라.
어찌한 까닭인가? 모든 부처님께서는 대비심으로 체를 삼으시는 까닭에 중생으로 인하여 대비심을 일으키고, 대비로 인하여 보리심을 발하고, 보리심으로 인하여 등정각을 이루시나니, 비유하건대 넓은 벌판 모래밭 가운데 한 큰 나무가 있어 만약 그 뿌리가 물을 만나면 지엽이나 꽃이나 과실이 모두 무성하는 것과 같아서 생사광야의 보리수왕도 역시 그러하니 일체 중생으로 나무뿌리를 삼고 여러 불보살로 꽃과 과실을 삼거든, 대비의 물로 중생을 이익하게 하면 즉시에 여러 불보살의 지혜의 꽃과 과실이 성숙되느니라.
어찌한 까닭인가? 만약 보살들이 대비의 물로 중생을 이익하게 하면 곧 최상의 깨달음을 성취하는 까닭이니라. 그러므로 보리는 중생에 속하는 것이니 만약 중생이 없으면 일체 보살이 마침내 최상의 깨달음을 이루지 못하느니라.
선남자여, 너희들은 이 뜻을 마땅히 이렇게 알지니 중생에게 마음이 평등한 고로 능히 원만한 대비를 성취하며, 대비심으로 중생을 수순하는 고로 곧 부처님께 공양함을 성취하느니라. <보현행원품>
수순이란 중생을 받들어 섬기고 그들이 원하는 바를 잘 들어준다는 뜻이다.
중생을 수순하는데 먼저 알아둘 것은 모든 중생을 차별하지 않아야 하는 것이다. 경전에서 말씀하셨듯이 세상에는 수많은 생명체와 중생들이 살고 있다. 태어나는 모습과 의지하여 사는 곳도 각양각색이다. 그들의 마음은 한결같지 않아서 수시로 변한다. 경에서는 중생을 수순하는 방법으로 모든 생명체들 각각마다 필요한 것을 적절하게 알아차려 그들에게 가지가지를 공양하고 예배하는 마음이 있어야 한다고 말씀하고 있다. 이와 같이 수많은 중생들의 뜻을 모두 따라준다는 것은 진정한 보살이 아니면 불가능한 일이다. 보살행을 하는 사람은 자기 잣대로 상대방을 분별하지 않고 누구에게나 평등하게 대하는 마음을 내기 때문이다.
타인의 다양성을 무시하고 자기의 가치관으로 남을 획일화하려할 때 갈등이 생긴다. 우리가 다른 존재의 다양성을 존중하고 평등하게 대할 때 비로소 평화롭게 공존할 수 있게 된다. 보살은 수순함을 통해 이 세상 천지만물과 화합하고 기쁨을 함께 한다. 서로 돕고 상대를 위하는 것으로 자기 성취를 삼는 수순의 정신이 깃든 곳에는 불화가 있을 수 없다.
그렇다면 우리는 왜 중생들을 수순해야 하는가. 일체 모든 중생들이 바로 부처님이기 때문이며, 완전한 지혜를 갖춘 부처님을 탄생시키는 근거이기 때문이다.
불교의 최고 이상은 완전한 지혜를 얻는 데 있다. 이러한 지혜는 대자비심에 의해서만 생길 수 있다고 수순분에서 말씀하고 있다. 모든 보살은 중생 때문에 대비심을 일으키고 대비심 때문에 보리심을 발하여 성불하는 것이니, 중생이 없으면 일체 보살이 성불할 수 없는 것이다.
중생들이 괴로움으로 신음하는 모습을 보고, 그 고통을 덜어주려는 마음에서 우러나오는 자비는 지혜의 눈을 뜨게 해준다. 중생을 이익 되게 하는 것이 중생을 수순하는 것이고 모든 부처님을 탄생시키고 모든 부처님을 환희하게 하는 것이다.
그러므로 보현행원을 하는 사람들은 모두 수순을 배우는 보살이 되어 중생에게 공양 올리는 일이 진정으로 부처님께 공양 올리는 일이라는 사실을 알아야 한다.
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